В большом, но очень старом доме жил господин Китабаяси со своей семьей. По случаю женитьбы своего старшего сына Китабаяси устроил настоящий банкет, с саке и отборной едой, включающей традиционный секихан (смесь риса и красных бобов).
Якудза и борцы сумо
Еды было так много, что после того, как гости разошлись по домам, все еще оставались целые груды риса. Было уже поздно, поэтому всё оставили на своих местах, и семья отправилась спать.
Вскоре после того, как часы пробили полночь, Мистер Дж. Китабаяси услышал необычный шум в гостевой комнате и, заподозрив грабителя, решил проверить. Он выбрался из-под тёплого одеяла, осторожно отодвинул одну из створок фусума и заглянул в щель.
Каково же было его удивление, когда он увидел, что пара больших и десяток молодых барсуков кушали сэкихан! Родители охотно помогали детям наесться, и все они, казалось, действительно хорошо проводили время. «Бедняжки, они явно долго голодали, им трудно накормить зимой все эти рты», — подумал добросердечный господин Китабаяси. Поэтому он не только не стал их прогонять, но и с тех пор каждый вечер оставлял им еду.
И вот однажды ночью в дом ворвались два настоящих грабителя и, угрожая Китабаяси длинным мечом, потребовали денег. «Если вы не дадите нам большую сумму, мы убьем вас всех!», — страшно закричали якудза, угрожающе размахивая оружием. Хозяин и его семья могли только трепетать и оставаться под одеялом, словно парализованные страхом.
Но затем фусума внезапно разлетелась на части, и в комнату вошли два гигантских борца … «Мошенники! — закричали они, — уходите, или мы убьем вас голыми руками!». Якудза были напуганы до смерти и убежали так быстро, как только могли нести их ноги.
Облегчение семьи, естественно, было очень сильным. «Как мы можем отблагодарить вас?», — воскликнули они и благодарно склонили головы. Но когда они снова подняли глаза, борцы уже исчезли. Долго гадая, что же могло случиться на самом деле, и радуясь сверхъестественной помощи, они наконец заснули.
Позже Китабаяси и его жене приснился странный сон. Им явился Барсук и поблагодарил их за то, что они так любезно предоставили ему и его семье столько еды в период «Великого голода». Они помогли им из благодарности, беспокоиться больше не о чем. Сказав это, Барсук снова исчез.
Тануки
В старых переводах народных сказок их часто называют барсуком. Тануки — не барсуки. Тануки (яп. 狸 или タヌキ) — традиционные японские звери-оборотни, символизирующие счастье и благополучие. Обычно описываются в виде енотовидных собак. Образ тануки практически лишён негативной окраски. Считается, что тануки — большие любители сакэ. Второй по популярности зверь-оборотень (первый — кицунэ).
Поначалу путать барсука с собакой кажется странным. Однако барсучий фольклор на несколько веков опережает рассказы про Тануки.
Оборотни Барсуки разделяли многие из тех же черт, что и Тануки: любовь к шалостям, способность менять форму и другие способности. Барсучьи истории начались в 8-м веке, чтобы исчезнуть из записей в 13-м веке. В 13 веке барсук слился с тануки и создал единый фольклор.
В общем, о тануки рассказывают уже 800 лет.
